באופן טבעי, איטום יעיל של מרתף תת קרקעי מתבצע בשלבי הבניה המוקדמים, לאחר הנחת יסודות המבנה. איטום זה, הנקרא בשפה המקצועית 'איטום חיובי', חיוני לצורך הגנה על מרתף הבית ועל תשתית המבנה כולו מבני חדירת לחות ונוזלים, העלולים לגרום נזקים חמורים למבנה כגון סדקים, חלודה, רטיבות ועובש, ולעיתים אף פגיעה בחוזקו וביציבותו של המבנה כולו.
איטום מרתף חיצוני או חיובי מתבצע באמצעות הכנה נכונה של התשתיות ולאחריה עיטוף של המרתף מכל צדדיו באופן הדומה לבריכה או אמבטיה באמצעות יריעות מיוחדות, עמידות במיוחד, כך שהמרתף כולו מוגן מפני חדירת נוזלים מבחוץ. במקרים בהם מתגלים ליקויים במעטפת האיטום החיצונית, ומים או לחות מצליחים לחדור אל המרתף, ישנו צורך בביצוע עבודות איטום פנימיות למרתף, כהשלמה או כתיקון לאיטום החיצוני ואלה נקראות איטום מרתף שלילי. התהליך של איטום מרתף שלילי היא פעולה מורכבת מאוד, המצריכה הכרה מעמיקה עם חומרי האיטום השונים הקיימים בשוק והתאמתם לתשתיות המבנה ולכשל הספציפי שנתגלה בו. בשל כך, מומלץ לשכור את שירותיו של קבלן איטום מנוסה ומקצועי בלבד.
איטום מרתף שלילי – שלבי העבודה
התהליך של איטום מרתף שלילי מתבצע בשני שלבים עיקריים: שלב של עבודות הכנה, ושלב האיטום עצמו. בשלב ההכנה מתמקדות העבודות בחשיפה של הבטון על ידי הסרת כל השכבות העליונות דוגמת ריצוף, צבע או טיח. בהמשך מנקים את הבטון משאריות ומסירים חלקים רופפים או חלקי מתכת חלודים. לאחר מכן מבצעים תיקון לסדקים או לחורים שנוצרו בבטון, וממלאים אותם באמצעות הזרקת חומרי איטום מיוחדים המתרחבים לאחר ההזרקה. כמו כן נאטמים גם החיבורים שבין הרצפה לקיר.
בהמשך העבודות יש להחליק את משטחי הבטון כיוון שככל ששטח הבטון יהיה חלק יותר כך האיטום יהיה איכותי יותר ויחזיק מעמד לאורך זמן. ההחלקה מתבצעת באמצעות הנחת תערובת של מלט ודבק על בסיס לטקס. לאחר התקשות חומרי ההחלקה יש לבצע אשפרה למשך כשבוע ימים.
שלב האיטום
השלב האחרון בתהליך של איטום מרתף שלילי כולל הרטבה של משטח העבודה וציפוי בשכבה ראשונה של חומר צמנטי. לאחר מריחת השכבה הראשונה יש להניח רשת אינטרגלס על גבי חומר האיטום הטרי, ולהצמיד אותה אל תוך השכבה. לאחר התקשות השכבה הראשונה מתבצעת מריחה שניה של חומר איטום, אשר בסיומה הרשת צריכה להיות מכוסה היטב. לאחר התקשות השכבה השניה ניתן להניח שכבה שלישית, בהתאם לצורך. אם קיימים במרתף אלמנטים כמו משקופי דלתות או סולמות המקובעים לעיר יש לאטום גם את נקודות החיבור בינם לבין הקיר או הרצפה, בחמרי איטום מתאימים.
לסיכום, הצורך באיטום שלילי של מרתף הבית עולה כאשר מתגלים כשלים או ליקויים באיטום החיובי של המרתף או במקרים של חדירת מים ונזילות. איטום מרתף שלילי הינו תהליך מורכב אשר דורש מיומנות רבה, הקפדה על כל הפרטים והתמצאות בסוגים השונים של חומרי האיטום הקיימים כיום. ביצוע רשלני של איטום מרתף עלול לגרום להישנות התקלות והנזילות, ויצריך ביצוע מחודש של האיטום ולהוצאות מיותרות. בשל כך מומלץ להשתמש בשירותיהם של אנשי מקצוע מיומנים ומנוסים, הבקיאים בשלבים השונים של האיטום.